Després d’uns dies en què cada general va actuar pel seu compte, el 24/7/36 es va crear una Junta de Defensa Nacional per governar el territori dels militars rebels, presidida pel general més antic, Miguel Cabanellas, que va declarar il·legals els partits i sindicats del Front Popular (13/9). Però la mort del general Sanjurjo (el 20 de juliol), la desconfiança dels revoltats cap a Cabanellas (era republicà i havia sigut diputat del PRR), i l’ascens de Franco com a militar més ben valorat i interlocutor davant Hitler i Mussolini van fer que aquest acabés esdevenint el líder indiscutible dels revoltats.
El 29/9/1936, la Junta de Defensa Nacional nomena Franco cap de govern i Generalísimo dels exèrcits, concentrant en ell “todos los poderes del nuevo Estado”(i de fet el nomena també, per tant, Cap de l’Estat) i l’investeix l’endemà. Cabanellas ho va lamentar: “Ustedes no saben lo que han hecho, porque no le conocen como yo, que le tuve a mis órdenes en el ejército de África [...]. Si, como quieren, va a dársele en estos momentos España, va a creerse que es suya y no dejará que nadie le sustituya en la guerra ni después de ella, hasta su muerte”. L’1/10/36 Franco va crear una Junta Técnica de Estado com a òrgan d’administració del territori, depenent del cap de govern, que substituïa la JDN. Va ser vigent fins el gener de 1938, quan es va crear el primer govern de Franco. L’abril de 1937 es va crear FET y de las JONS com a partit únic del nou “régimen totalitario”. L’1/10/37 s’estableix la festa del Caudillo.
Decreto n.259, BOE 20/4/1937. [decreto de unificación]
Como en otros países de régimen totalitario, la fuerza tradicional viene ahora en España a integrarse en la fuerza nueva. Falange Española aportó con su programa masas juveniles, propagandas con un estilo nuevo, una forma política y heroica del tiempo presente y una promesa de plenitud española; los Requetés, junto a su ímpetu guerrero, el sagrado depósito de la tradición española, tenazmente conservado a través del tiempo, con su espiritualidad católica, que fue elemento formativo principal de nuestra nacionalidad y en cuyos principios eternos de moralidad y justicia ha de seguir inspirándose (…)
DISPONGO: Artículo primero. Falange Española y Requetés (…) se integran, bajo Mi Jefatura, en una sola entidad política de carácter nacional que, de momento, se denominará Falange Española Tradicionalista y de las JONS (…). Quedan disueltas las demás organizaciones y partidos políticos.
El 31/1/1938 es creava el primer Govern de Franco, vigent fins l’agost de 1939, que substituïa a la JTE i en el qual el cap de govern s’identificava amb el cap de l’Estat, o sigui, amb Franco. Va abolir la legislació republicana, i va promulgar el Fuero del Trabajo (març de 1938) i la Ley de Responsabilidades Políticas per perseguir qualsevol oposició (9/2/39) (vegeu UD 6).
