E.1. Classificació dels recursos naturals

Els recursos naturals són aquells elements presents en el medi natural que permeten cobrir les necessitats (biològiques i socials) de les societats humanes i que l’home pot utilitzar i aprofitar. 

Són recursos naturals el sòl, l'aigua, els animals, els boscos, els minerals i les fonts d'energia de la natura, com el carbó, el petroli o el gas. En aquest curs de geografia estudiarem sobretot les fonts d'energia.

La distribució al món dels recursos és molt desigual.

Classificació dels recursos naturals

En funció dels seus orígens els recursos naturals es poden classificaar en 

• Recursos biològics (o orgànics o biòtics): són aquells constituïts pels éssers vius. S’inclouen, recursos alimentaris, forestals, obtinguts a partir d'ésser vius: plantes, animals, fongs, etc. També podem considerar la biodiversitat o diversitat biològica, és a dir, la variabilitat d'organismes vius de qualsevol sistema de la terra, com un recurs biològic. 
• Recursos físics o inorgànics (abiòtics). Entre aquests la classificació més habitual és:
• Recursos geològics no energètics: Constituïts bàsicament per les roques i minerals, el sòl i l'aigua.
• Recursos energètics: són aquells que un cop manipulats es converteixen en formes d'energia: l’energia hidràulica, els combustibles fòssils i nuclears, l’energia geotèrmica, l’energia solar, la biomassa, etc. (a vegades també es troba que els combustibles fòssils són considerats recursos d'origen biòtic).
  

Segons la seva disponibilitat en el temps, la seva taxa de generació (o regeneració) i el seu ritme d’ús o consum, els classifiquem en renovables i no renovables, i cal fer-ne una explotació sostenible.  

• No renovables: triguen molt de temps a formar-se (tenen un cicle de regeneració llarg o molt llarg), per la qual cosa diem que existeixen en quantitats finites. Es classifiquen en:
• energètics: combustibles fòssils (carbó, petroli, gas natural) i combustible nuclear
• no energètics:
• Minerals metàl·lics: ferro; crom i níquel que, aliats amb el ferro, donen acer; coure, zinc, plom.
• Roques industrials i minerals no metàl·lics: roques calcàries, bàsics per a fabricar ciment; fosfats per a fertilitzants agrícoles; pedres precioses...
• Renovables: són aquells que tenen un cicle de regeneració curt. Sovint es fa, però una distinció:
• Potencialment renovables: els que són renovables sempre que la seva gestió i explotació es faci d'una manera racional i mesurada, evitant la sobreexplotació, de manera que el recurs es pugui renovar o regenerar de manera natural, ex. aigua potable, recursos pesquers, sòl agrícola. 
• Renovables: no triguen gaire temps a formar-se, es regeneren de manera natural a un ritme igual o superior a aquell al qual són explotats, com la radiació solar. Especialment important són els recursos energètics renovables: hidroelectricitat, solar, eòlica, biomassa, geotèrmica, maremotriu